活性炭是一种多孔性物质，它比表面积大、吸附性强，能脱硫、脱苯、脱臭、脱色，还能选手性地脱除液相或气相中某些化学杂质，可广泛应用于化工、石油、天然气、冶金、原子能、水处理、食品、纺织、医药、城建及环保等工业过程和人类生活中。
